出于对钢铁脱碳的共同愿景，淡水河谷与“Midrex Technologies, Inc.”签署技术合作协议，双方同意合作推进将铁矿石压块用于直接还原工厂的技术解决方案。
该协议延续了双方在过去一年中开展的技术合作和测试工作。淡水河谷专有的冷压技术，可以通过使用粘结剂技术解决方案，以低温工艺生产高品质铁矿石压块，使最终产品具有高机械强度。
初步测试结果表明，在直接还原工艺中使用铁矿石压块效果良好。一旦该技术获得成功验证，双方将计划评估成立一家合资企业，专门向市场提供压块技术和设施。
目前，大多数直接还原工厂使用铁矿石球团作为原料。淡水河谷的压块生产工艺是球团生产工艺的替代方案，其生产成本更低，投资强度更小，而且能减少大约80%的二氧化碳排放。
通过直接还原技术可生产直接还原铁（DRI）。DRI是电弧炉的关键原料，可用于生产杂质较少的优质钢材。DRI也可用于高炉，以补充或替代铁矿石，从而减少焦炭需求并降低碳排放。
与其他炼铁工艺相比，直接还原技术具有更低的碳足迹，因其使用天然气而非来自矿物煤的焦炭作为还原剂。如使用绿氢替代天然气，则可以生产近零温室气体排放的绿色钢铁。
